F.P Journe : chronomètre à résonance et tourbillon souverain

Dans l'arène des horlogers indépendants, peu de marques suscitent autant d'émerveillement, d'appréciation et d'adoration que F.P. Journe.

Après s'être fait un nom en tant que restaurateur expert et fabricant de pièces uniques de commande, François-Paul Journe a fondé sa marque horlogère en 1999.

Gravissant rapidement les échelons de la haute horlogerie indépendante, la devise de F.P. Journe reflète le mieux l'éthique de la marque que les collectionneurs de montres apprécient tant : "Invenit et Fecit", "Il l'a inventé et fait".

Comme le suggère la devise, la marque conçoit et construit ses propres mouvements à partir de rien, un exploit impressionnant pour les marques indépendantes, en particulier au début des années 2000, lorsque les grandes marques dépendaient encore de mouvements tiers.

Les premiers jours

Afin que F.P. Journe puisse financer sa marque et vendre le volume de montres dont il avait besoin pour rester opérationnel, François-Paul a emprunté une idée à Breguet - proposer des montres "souscription".

L'idée est de vendre des montres avant de les fabriquer, moyennant un acompte de 50 % du prix, le reste étant payé à la livraison. Ainsi, François-Paul pouvait financer le coût des constructions et ensuite financer la croissance de son entreprise avec le reste des revenus.

Le premier lot de montres que F.P. Journe a fabriqué était une série limitée de 20 pièces et s'appelait le Tourbillon Souverain Souscription. Numérotées individuellement sur le cadran et le fond du boîtier, elles étaient très proches des montres-bracelets à tourbillon que François-Paul avait fabriquées lui-même au début des années 90.

Elles ont également donné naissance au Tourbillon Souverain, qui est depuis devenu l'une des montres préférées des collectionneurs de la marque.

Tourbillon Souverain

Sorti à l'origine en 1999 dans le cadre du programme de souscription, le Tourbillon Souverain est devenu l'une des montres les plus importantes de toute la gamme de la marque.

Si elle était essentielle pour financer l'entreprise, elle était également un véhicule important pour démontrer les compétences horlogères de F.P. Journe. Ce qui rend le Tourbillon Souverain si unique, c'est qu'il a été la première montre de production à inclure un tourbillon avec un remontoir d'égalité.

Le remontoir d'égalité est un mécanisme créé par John Harrison qui permet de réguler la force fournie par le ressort moteur à l'échappement. Cela permet de maintenir constante l'énergie fournie et de réduire sa variabilité dans le temps.

Cela garantit que la réserve de marche ne fournira pas différents niveaux de puissance à l'échappement en fonction de son degré de remontage, ce qui pourrait altérer la précision de la montre.

Ce point était crucial pour François-Paul, car la chronométrie a toujours été très importante pour lui, comme en témoigne sa recherche constante de garde-temps chronométriques. Tout au long de sa vie, le Tourbillon Souverain a connu de nombreuses références, avec des dispositions de cadran, des couleurs et des complications différentes, toutes aussi étonnantes les unes que les autres.

Chronomètre à Résonance

Lancé en 2000 sur la même base d'abonnement que le Tourbillon Souverain, le Chronomètre à Résonance, comme son nom l'indique, est centré sur l'utilisation de la résonance pour améliorer la précision de la montre.

La résonance est le phénomène observé lorsqu'un matériau oscille à sa fréquence naturelle et contraint un second objet proche à la même fréquence d'oscillation. François-Paul a utilisé ce phénomène en plaçant deux balanciers très proches l'un de l'autre dans le mouvement afin qu'ils oscillent ensemble en harmonie.

L'effet recherché, comme l'a démontré Louis Breguet au 19e siècle, est que si un balancier commence à dévier de la variance naturelle présente dans le mouvement, il est ramené à l'équilibre par l'autre balancier. La fabrication d'un mouvement qui présente une résonance est un défi extrêmement difficile, car elle exige que les deux balanciers soient très soigneusement ajustés, afin que leur taux d'oscillation corresponde.

C'est tellement délicat que F.P. Journe est le seul horloger à utiliser cet effet. Alors que Breguet avait initialement noté qu'il fallait que les balanciers s'écartent de 20 secondes par jour l'un de l'autre pour que la résonance se produise, les balanciers plus petits du Chronomètre à Résonance sont quatre fois plus difficiles et doivent s'écarter de 5 secondes par jour.

Les mérites en valent la peine ?

En raison de l'excellence dont F.P. Journe fait preuve dans toute sa gamme de produits, il est difficile de trouver un collectionneur qui n'aime pas ce qu'ils font. Ils produisent des montres qui sont des merveilles d'ingénierie, font des choses qu'aucune autre marque ne peut faire et créent des montres magnifiques tout en le faisant.

Il est incroyablement impressionnant que la marque ait réalisé ce qu'elle a fait en un temps relativement court. En seulement 20 ans, F.P. Journe a suscité un intérêt de la part de la communauté horlogère qui a pris des centaines d'années à d'autres marques pour se développer, et ce n'est pas quelque chose à prendre à la légère.

Le monde de l'horlogerie est obsédé par la nostalgie et les designs classiques, et tout horloger indépendant relativement nouveau aura du mal à pénétrer le marché. F.P. Journe, cependant, a pris cela à bras le corps et s'est parfaitement intégré dans le contexte plus large du marché.

Leurs clients savent ce qu'ils font, aiment leurs montres et apprécient la maîtrise dont ils font preuve dans leur fabrication. F.P. Journe mérite sans aucun doute chaque once de battage médiatique ou d'éloge qu'elle reçoit.

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