N'achetez pas de montre sans tenir compte de ce facteur

Vous seriez pardonné d'être confus par certains des détails techniques trouvés dans les descriptions de produits des montres. Le saphir est-il meilleur parce qu'il est plus cher que l'acrylique ? Qu'est-ce qu'un cristal "boîte" ? Et devriez-vous vous soucier de tout cela ? Si vous achetez une montre, la réponse à cette dernière question est certainement un «oui». Les différents matériaux, formes et autres aspects de montres nécessitent cependant un peu plus d'analyse.

 

Que devez-vous savoir sur les matériaux en cristal de montre ?

Les types les plus courants de matériaux de cristal de montre sont l'acrylique, le minéral et le saphir, et chacun a ses avantages et ses inconvénients. Si leurs propriétés physiques ne sont pas contestées, les préférences peuvent notamment varier entre le saphir et l'acrylique.

Acrylique : L'acrylique est une sorte de plastique, également appelé plexiglas et autres noms, et c'est le cristal que vous trouverez sur la majorité des montres vintage. Elle se raye facilement, mais a tendance à se fissurer plutôt qu'à se briser, ce qui a conduit à certains cas où elle a été préférée au saphir : la logique est qu'une montre peut rester fonctionnelle avec un verre fissuré mais serait totalement détruite si le cristal était brisé. C'est une raison pour laquelle vous le trouverez utilisé sur certaines montres destinées à une utilisation robuste, comme les montres de plongée.

Certains collectionneurs préfèrent également l'aspect de l'acrylique pour des raisons esthétiques, citant son «lustre» ou sa «chaleur» et la façon particulière dont il se déforme sur les bords. L'autre avantage de l'acrylique est qu'il est peu coûteux et peut être facilement façonné. Bien qu'il se raye facilement, les rayures légères peuvent être facilement polies à la maison.

Minéral : Le cristal minéral est formé à partir de verre et de minéraux durcissant, et il est le plus courant parmi les montres abordables, en particulier celles des grandes entreprises japonaises. Il s'écaillera plutôt que se brisera, et bien que le minéral soit plus résistant aux rayures que l'acrylique, il ne raye pas et les rayures ne peuvent pas être facilement polies. La propre version de cristal minéral de Seiko appelée Hardlex est encore durcie pour améliorer la résistance aux rayures.

Saphir : Le choix écrasant pour les montres de luxe et haut de gamme, le saphir utilisé dans les cristaux de montre est un matériau synthétique (par opposition à la pierre précieuse naturelle). L'un des matériaux les plus durs au monde, il est pratiquement impossible à rayer - une illustration de sa résistance aux rayures sont les nombreux cristaux impeccables que l'on trouve sur les montres dont les boîtiers ont été visiblement battus au fil des ans. Il a également une clarté impressionnante, ce qui peut rendre les éléments du cadran plus nets et haut de gamme.

Cependant, lorsqu'il n'est pas traité avec un revêtement antireflet, le verre saphir peut également être hautement réfléchissant, ce qui nuit à la lisibilité. De plus, alors que d'autres matériaux peuvent se fissurer ou s'écailler, le saphir peut se briser - bien qu'il subisse un impact extrêmement dur et soit un événement rare.

Le principal inconvénient du verre saphir est qu'il a tendance à être plus cher. Il nécessite une production de haute technologie et sa dureté le rend difficile à travailler, en particulier dans les formes complexes. Cependant, avec une technologie améliorée et des options d'approvisionnement croissantes, davantage de marques d'entrée de gamme ont commencé à la proposer et les marques haut de gamme ont pu en faire plus, comme produire des boîtiers de montre entiers en saphir.

 

Quels sont les avantages et les inconvénients des différentes formes de cristal de montre?

Il n'y a pas que les matériaux que vous souhaitez prendre en compte: la forme d'un cristal peut faire une grande différence à la fois pour la lisibilité ainsi que pour la conception et l'esthétique de la montre. Les types bombés et plats sont les types les plus courants que vous trouverez, mais tous ne sont pas créés égaux. Certains modèles sont plus bombés que d'autres et les cristaux plats peuvent également présenter un bord surélevé qui les rend plus intéressants visuellement.

L'un des exemples les plus concrets de la façon dont une forme de cristal peut affecter votre expérience est celui des montres de plongée: un cristal en forme de dôme peut rendre un cadran complètement vide sous l'eau lorsqu'il est vu sous un angle, tandis que les cristaux plats restent plus lisibles. Les cristaux plats peuvent offrir une meilleure lisibilité dans certaines situations, mais ils n'offrent pas la profondeur et l'élégance des cristaux courbes.

Lors de l'évaluation d'une montre, vous devez toujours rechercher la possibilité de lire l'heure facilement sous n'importe quel angle et dans n'importe quelle situation. Lorsqu'une montre comporte, par exemple, une surface extérieure bombée et une surface intérieure plate, des distorsions visuelles extrêmes peuvent se produire. C'est pourquoi les marques horlogères annoncent fièrement des cristaux «à double dôme», ce qui signifie que les surfaces extérieures et intérieures sont incurvées et offriront une vision claire du cadran, même sous les angles.